シンガポール紀伊國屋書店が縮小へ

シンガポール・オーチャードロードの高島屋ショッピングセンターにある紀伊國屋書店の旗艦店が縮小されることが決定した。空いたスペースには、新たなカフェなどが入る予定である。
 
この縮小は、家主であるToshin Developmentとの賃貸交渉の結果である。2月16日と17日には、店舗の前方1/4のスペースの棚が空になり、店員がレイアウト変更に追われる様子が見られた。現在、3万8,000平方フィートの店舗のうち、どの程度の面積が返還されるのかは明らかになっていないが、店頭に近い地域文学、アジア文学、心理学、哲学、ミステリー・スリラーの棚がすでに撤去されている。
 
2月17日には、紀伊國屋書店は通常営業を続けており、店内のアナウンスでは「店舗レイアウトを変更中」と告げられ、商品が見つからない場合はスタッフに問い合わせるよう案内がなされていた。紀伊國屋書店は「書店業界は常に課題に直面している」と述べながらも、「シンガポールの旗艦店は、豊富な良質の書籍を心地よい空間で提供するという基本理念を守りつつ、進化を続ける」との声明を発表した。
 
Toshin Developmentは「紀伊國屋書店は書籍コレクションを洗練させると同時に、ライフスタイル要素を取り入れる」とコメントし、2025年前半には新しいカフェがオープンする予定であることを明らかにした。同社はまた、「紀伊國屋書店は依然として主要なアンカーテナントであり、書店が高島屋ショッピングセンターにあることで、多様な選択肢を提供できる」としている。
 
紀伊國屋書店の旗艦店の規模はこれまでも変動してきた。1999年から2013年までは4万2,000平方フィートを占めていたが、2013年に約25%縮小し、現在の4階へ移転。その後、2016年に中国料理店「Imperial Treasure Fine Teochew Cuisine」が撤退した後、5,000平方フィートを追加し、現在のレイアウトとなった。
 
この縮小は、シンガポールの書店業界の厳しさを象徴する出来事である。2024年には、約50年の歴史を持つTimes Bookstoresが撤退し、2025年1月にはシンガポール文学の拠点であったEpigram Booksの実店舗が閉店した。読書習慣や書籍購入率の低下により、多くの書店が高額な賃貸料に苦しんでいる。国家図書館委員会（NLB）の2021年の調査では、成人回答者のうち年間6冊以上読んでいる人は3人に1人しかいなかった。
 
紀伊國屋書店の縮小は、多くの読書愛好者に衝撃を与えると予想される。同店は豊富な書籍と落ち着いた空間で知られ、高級ブランドが並ぶ中心街において貴重な存在であった。作家で編集者のダリル・キリン・ヤム氏（33歳）は、「15歳のとき、いじめに遭い孤独だった私は紀伊國屋書店で本をAからZまで眺めることで慰めを得た」と語り、「書籍はなくならないが、書店が消えるたびに言葉にできない何かが失われていく」と述べた。